¡Hola! ¡Bienvenido un día más a Mundos Moleculares! Hoy compararemos dos tecnologías de reproducción asistida como son la Fertilización In Vitro (FIV) y la gametogénesis in vitro.

Si estás aquí por primera vez y te parece interesante la ética de la gametogénesis no dudes en pinchar aquí (Entradas) para echarle un ojo a nuestros últimos posts.

El número de parejas infértiles ha aumentado de 10 a 15% en los últimos 10 años¹, lo que ha hecho crecer la necesidad de desarrollar tecnologías de reproducción asistida (ART). La fertilización in vitro (FIV) y la gametogénesis in vitro son dos conceptos fundamentales en el ámbito de la reproducción asistida, ambos sorteando obstáculos relacionados con la infertilidad. Hoy compararemos estas dos tecnologías. Ambas se diferencian en objetivos, procesos y aplicaciones.

¿Sabrías decirnos quién es Louise Brown? Nació el 25 de julio de 1978 en Oldham (Reino Unido), y es el primer bebé probeta de la historia. Su nacimiento fue posible gracias a los trabajos de Robert G. Edwards, los cuáles le valieron el Premio Nobel en Fisiología y Medicina en 2010 por el desarrollo de la técnica de Fecundación in vitro. ²

Portada del 'Evening News', el 27 de julio de 1978, anunciando el nacimiento de Louise Brown. EVENING NEWS ³

La fertilización in vitro (FIV) es un procedimiento consolidado de amplio uso que ha permitido a muchas parejas superar desafíos relacionados con la concepción natural. Su enfoque principal reside en unir un óvulo y un espermatozoide en un entorno de laboratorio, creando embriones que posteriormente se implantan en el útero femenino.⁴ El embrión resultante de la fertilización se cultiva durante varios días antes de ser transferido al útero, con el objetivo de lograr un embarazo exitoso. Esta técnica es especialmente eficaz cuando existen problemas en las trompas de Falopio, endometriosis, o factores masculinos como la baja calidad del esperma.

Uno de los aspectos éticos más discutidos en la FIV es la disposición de los embriones sobrantes. La creación de un gran número de embriones durante el proceso para finalmente quedarse con uno, plantea la cuestión de qué hacer con el resto. Las decisiones sobre la congelación, donación, investigación o eliminación plantean dilemas éticos. ¿Una persona que almacena esperma, óvulos o embriones elegiría reproducirse después de la muerte? Quizás se podría suponer que cualquiera que haya decidido conservarlos para su futura reproducción ha dado su consentimiento. Sin embargo, normalmente el consentimiento no implica el hecho de que la persona fallezca. Esta no es más que una de las muchas cuestiones éticas que plantea la conservación de embriones tras su concepción después de la fertilización in vitro.⁴

Sin embargo, muchas patologías diferentes pueden provocar la ausencia de gametos disponibles, lo cual haría imposible la fertilización in vitro con gametos del afectado. En mujeres, estas pueden ser Síndrome del Ovario Poliquístico (SOP), cáncer de ovario, insuficiencia ovárica prematura, u otras enfermedades ováricas. La azoospermia, que es una alteración seminal que consiste en la ausencia de espermatozoides en el eyaculado y la quimio radioterapia del cáncer son causas comunes de falta de gametos en hombres.¹

La gametogénesis in vitro permite a personas con este tipo de problemas tener una descendencia sin necesidad de un donante de gametos. Como ya explicamos en el primer post, el proceso de gametogénesis in vitro se basa principalmente en la diferenciación de células madre embrionarias a gametos. Sin embargo, en este post nos centraremos en la comparación de esta técnica con la anterior, por lo que si desconoces el proceso de gametogénesis in vitro pincha aquí: ¿Qué son las células madre embrionarias? 

Estas dos técnicas difieren en el proceso de producción, puesto que en la FIV se extraen los gametos del cuerpo y se combinan en el laboratorio para formar embriones, mientras que la gametogénesis in vitro implica la generación de gametos en un entorno de laboratorio antes de la fertilización.

Por otra parte, estas dos técnicas se diferencian en su objetivo principal, siendo para la FIV lograr la fertilización y la formación de embriones para su posterior implantación en el útero y para la gametogénesis la producción de gametos fuera del cuerpo para abordar problemas específicos de la producción o calidad de estos.

Por último, las aplicaciones actuales de ambas técnicas no se encuentran en el mismo escalón. La fertilización in vitro es una técnica establecida y ampliamente utilizada a día de hoy para tratar una variedad de condiciones de infertilidad. Según la nota de prensa publicada por el Ministerio de Sanidad el 15 de octubre de 2021, en el año 2019 en España, se contabilizaron 180 906 tratamientos de fecundación in vitro que dieron lugar a 37 428 nacimientos.⁵ Sin embargo, la gametogénesis in vitro, aunque prometedora, aún se encuentra en fases iniciales de investigación y desarrollo.

En resumen, la FIV se centra en la combinación de óvulos y espermatozoides para formar embriones fuera del cuerpo, mientras que la gametogénesis in vitro se enfoca en la generación de gametos en el laboratorio antes de la fertilización.

¡Esperamos que te haya resultado interesante este post y te hayan quedado ganas de seguir leyéndonos! Cualquier comentario no dudes en dejárnoslo aquí debajo.

¡Nos vemos muy pronto!

REFERENCIAS

• (1) Zhang, P., Fan, Y., Tan, T., & Yu, Y. (2020). Generation of artificial gamete and embryo from stem cells in reproductive medicine. Frontiers in Bioengineering and Biotechnology, 8. https://doi.org/10.3389/fbioe.2020.00781
• (2) colaboradores de Wikipedia. (2023, 10 septiembre). Louise Brown. Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Louise_Brown
• (3) Rodríguez, C. (2018, 25 julio). Louise Brown: «Tengo dos identidades, la mía y la de la bebé Probeta». ELMUNDO. https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2018/07/25/5b5755f522601d87708b4600.html
• (4) View of use of in vitro Fertilization—ethical issues. (s. f.). https://ujms.net/index.php/ujms/article/view/5673/11345
• (5) Ministerio de Sanidad - Gabinete de prensa - Notas de prensa. (s. f.). https://www.sanidad.gob.es/gabinete/notasPrensa.do?id=5522

Isabel Olmedo, 25/11/2023